A demência é uma condição complexa que afeta a função cognitiva e a qualidade de vida de milhões de pessoas em todo o mundo.
“A Organização Mundial de Saúde estima que em todo o mundo existam 47.5 milhões de pessoas com demência, número que pode atingir os 75.6 milhões em 2030 e quase triplicar em 2050 para os 135.5 milhões.
A doença de Alzheimer assume, neste âmbito, um lugar de destaque, representando cerca de 60 a 70% de todos os casos de demência (World Health Organization [WHO], 2015).
Em Portugal, não existindo até à data um estudo epidemiológico que retrate a real situação do problema, podemos ter como referência os dados da Alzheimer Europe que apontam para mais de 193 mil e 500 pessoas com demência (Alzheimer Europe, 2019).”
Alzheimer Portugal
O que é a Demência?
A demência é um termo abrangente que descreve um conjunto de sintomas associados ao declínio da função cognitiva.
Inclui a perda de memória, raciocínio comprometido e habilidades sociais afetadas. A forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer, mas existem outras formas, como:
- Demência vascular;
- Demência com corpos de Lewy;
- Doença de Parkinson;
- Demência Frontotemporal;
- Doença de Huntington;
- Demência provocada pelo álcool (Síndrome de Korsakoff);
- Doença de Creutzfeldt-Jacob.
As causas da demência são diversas e podem incluir doenças neurodegenerativas como Alzheimer, danos cerebrais devido a acidentes vasculares cerebrais, doenças vasculares, doenças de príons, entre outras. Identificar a causa é crucial para determinar o tratamento adequado.
Os sintomas variam, mas geralmente incluem:
- Perda de memória – especialmente de acontecimentos recentes;
- Discurso vago durante as conversações;
- Perda de entusiasmo na realização de atividades, anteriormente apreciadas;
- Dificuldade de concentração;
- Problemas de comunicação – incapacidade para compreender questões e instruções;
- Deterioração de competências sociais;
- Alterações de humor e personalidade – imprevisibilidade emocional;
- Dificuldade em realizar tarefas do dia a dia.
O diagnóstico envolve vários exames e avaliações de diferentes áreas, com o intuito de determinar se os sintomas se enquadram num quadro de demência. Normalmente os médicos realizam uma avaliação clínica detalhada, exames neuropsicológicos, exames de imagem cerebral (como ressonância magnética) e, por vezes, exames de sangue para excluir outras condições.
Tratamento – Atualmente, não há cura para muitas formas de demência, mas alguns tratamentos podem ajudar a retardar ou estabilizar a progressão da doença. A abordagem pode incluir medicamentos, terapia ocupacional e suporte psicossocial.
Cuidados e Apoio – Cuidar de alguém com demência pode ser desafiador. É essencial ter uma abordagem multidisciplinar, envolvendo a família, amigos e profissionais de saúde. Existem organizações e recursos disponíveis para fornecer informações e apoio aos cuidadores, como a Associação Alzheimer Portugal, que reúne um conjunto de documentos e informações sobre as várias esferas da vida, tanto para os utentes como para as suas famílias.
Referências Bibliográficas
Latitudes World Therapy 