O autismo é uma perturbação do neurodesenvolvimento que afeta a comunicação, a interação social e o comportamento.

Caracteriza-se por um espectro de manifestações, variando de pessoa para pessoa, podendo incluir desafios na compreensão e expressão emocional, interesses intensos e padrões de comportamento repetitivos.

Embora possa implicar necessidades específicas de apoio, muitas pessoas autistas desenvolvem estratégias para potenciar as suas capacidades e adaptar-se ao meio envolvente.

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0 aos 12 anos	12 aos 18/20 anos
Primeira Infância e Idade Escolar	Adolescência
Sinais Precoces Falta de resposta ao nome; Pouco Contacto Ocular; Pouca ou nenhuma comunicação verbal e não-verbal (como apontar ou gesticular); Interesses restritos e padrões de comportamento repetitivos (ex.: alinhar objetos); Dificuldades na interação social, como ausência de brincadeiras partilhadas. Contexto Escolar Necessidade de adaptações no ambiente escolar; Dificuldade em compreender regras sociais e realizar atividades em grupo; Em alguns casos, desenvolvimento superior em áreas específicas (como memória ou lógica).	Desafios no Relacionamento Social Maior dificuldade em formar amizades ou lidar com as mudanças sociais típicas da idade; Em adolescentes mais conscientes da sua condição, podem surgir sentimentos de frustração ou isolamento. Alterações de Comportamento Reforço de interesses restritos; Sensibilidade a estímulos sensoriais mais marcada devido às mudanças hormonais; Maior risco de ansiedade e depressão associadas. Transição para a Vida Adulta Dificuldades em lidar com a maior independência esperada; Necessidade de orientação na escolha de caminhos educacionais ou profissionais.

20 aos 60 anos	60 anos ou mais
Vida Adulta	Envelhecimento e PEA
Autonomia e Emprego Variação significativa: alguns conseguem viver de forma independente, enquanto outros necessitam de apoio contínuo; Adaptação ao mercado de trabalho é desafiante devido às dificuldades na comunicação ou flexibilidade. Relacionamentos Podem preferir interações limitadas ou manter interesses restritos e rotinas específicas; Alguns podem formar relações estáveis, enquanto outros evitam relacionamentos íntimos devido às suas características únicas. Coexistência de Outras Perturbações Pode surgir ansiedade, depressão ou outros problemas de saúde mental associados ao stress ou isolamento.	Alterações Cognitivas e Sensoriais Envelhecimento pode agravar sensibilidades sensoriais ou desafios cognitivos; Dificuldade em lidar com mudanças na rotina associadas à idade. Rede de Apoio Maior dependência de familiares ou cuidadores; Risco de isolamento social se não houver uma rede de suporte estruturada. Bem-estar Geral Enfatiza-se a importância de promover atividades estruturadas e suporte emocional; Envelhecimento ativo e rotinas previsíveis são essenciais para o bem-estar.

A Perturbação do Espectro do Autismo acompanha a pessoa ao longo da vida, manifestando-se de formas distintas em cada fase do desenvolvimento. No entanto, o diagnóstico não deve ser visto como uma barreira, mas sim como uma chave para compreender melhor a pessoa e proporcionar-lhe o apoio adequado.

Com as estratégias certas, um ambiente inclusivo e o reconhecimento das suas capacidades, cada pessoa autista pode desenvolver o seu potencial e encontrar o seu lugar na sociedade. Mais do que limitações, o autismo traz uma forma única de estar no mundo, e é ao valorizarmos essa diversidade que construímos um futuro mais acessível e enriquecedor para todos.